Le blog de l'abbé Luc Pecha

   L’Ecriture ne nous a révélé les noms que de trois d’entre les anges : Gabriel qui veut dire « la force Dieu », Raphaël « Dieu guérit », et Michel « Qui est comme Dieu ? » L’Eglise les célèbre maintenant tous les trois ensemble, mais, traditionnellement, le 29 septembre est la fête de saint Michel archange. En effet, le martyrologe hieronymien célèbre, au 29 septembre, « à Rome, au sixième mille, sur la voie Salaria, dédicace de la basilique de saint Michel. »

   La seule signification du nom du saint archange Michel nous indique le rôle qui lui est échu depuis le commencement jusqu’à la fin des temps. A la tête des armées célestes, il rejeta Lucifer des cieux, au moment de ce grand déchirement où s’ouvre le porche tragique de l’histoire ; Lucifer qui, oubliant son état de créature, ne veut pas servir les desseins de Dieu, est repoussé par la victorieuse question de Michel : Qui est comme Dieu ?

   La force de saint Michel archange ne procède pas de la cuirasse ou des armes étincelantes que notre impuissance à représenter les réalités spirituelles lui attribue, mais de son amour de Dieu qu’il proclame. Cet amour que les bons anges ont pour Dieu ne consiste pas seulement à vouloir l’adorer, le servir et lui plaire, mais aussi, et peut-être surtout, à se mettre au service de l’homme, en sachant que, par le mystère de l’Incarnation du Verbe divin, cette créature moins parfaite que lui, lui deviendra supérieure. Il faut en convenir, même si l’on peut considérer que les anges sont membres du Christ, il faut convenir qu’ils ne le sont pas aussi parfaitement que les hommes, puisqu’ils n’ont pas avec lui cette identité d’espèce et cette solidarité en vertu desquelles la grâce s’écoule du Christ en nous, d’un mouvement en quelque sorte naturel. De plus, n’ayant pas péché, ils n’ont pas eu besoin de la Rédemption et la grâce leur a été conférée indépendamment du sacrifice du Sauveur. Dieu nous dit, affirme saint Jean Chrysostome : « Je commande aux anges, et toi aussi par les prémices (le Christ). Je suis assis sur le trône royal, et toi aussi par les prémices. ‘Il nous a ressuscités avec lui, est-il écrit, et assis avec lui à la droite du Père.’ Les chérubins et les séraphins et toute l'armée céleste, les principautés, les puissances, les trônes et les dominations t'adorent à cause des prémices.¹ »

   Si, à la seule question de saint Michel, les cieux s’ouvrirent pour laisser choir Lucifer et ses démons éternellement maudits, la lutte, bien loin de se terminer, devint comme le moteur de l’histoire et saint Paul, dans un texte fameux, nous rappelle ces combats terribles que ne cessent de se livrer les puissances invisibles autour de nos âmes. Si saint Michel archange fut, avant l’origine des temps, le chef des cohortes célestes, il est raisonnable de croire qu’il est encore et jusqu’à la fin du monde, le stratège de cette guerre implacable où nous sommes engagés. « Toutes les fois, dit saint Grégoire le Grand, qu’il s’agit d’une œuvre de merveilleuse puissance, c’est Michel que l’on nous dit envoyé, pour que son intervention même et son nom nous donnent à entendre que personne ne peut faire ce que Dieu seul a le privilège de faire. L'antique ennemi, qui a désiré par orgueil être semblable à Dieu, disait : J'escaladerai les cieux, par-dessus les étoiles du ciel j'érigerai mon trône, je ressemblerai au Très-Haut. Or, l'Apocalypse nous dit qu'à la fin du monde, lorsqu'il sera laissé à sa propre force, avant d'être éliminé par le supplice final, il devra combattre contre l'archange Michel : Il y eut un combat contre l'archange Michel.² »

   Si vous pensez que les temps sont mauvais et que nous sommes affrontés à de formidables systèmes qui, s’arrogeant le droit de réviser la Loi divine, veulent emprisonner les âmes pour les rendre incapables de vivre avec Dieu en esprit et en vérité, qui pourriez-vous mieux appeler à votre secours que saint Michel archange ? La sublime question qui nomme l’Archange, Qui est comme Dieu ? ne s’adresse pas au seul Lucifer, ni même à ses seuls anges, elle s’adresse aussi à chaque homme et, singulièrement, aux chefs des peuples.

   Si l’affreuse bête de l’Apocalypse dont les exploits funèbres remplissent les derniers temps, recule devant l’archange saint Michel, ce n’est point seulement parce qu’il crie sa formidable question, mais parce qu’il est lui-même cette question. Nous aussi, à son imitation, devenons cette question redoutable qui terrasse les démons ; crions-la aux ténèbres répandues sur le monde, par notre attention à la parole de Dieu, par notre stricte observance et par notre pratique cultuelle. Crions-la en appliquant notre intelligence à la vérité révélée que l’Eglise nous enseigne, en soumettant notre volonté aux commandements divins que l’Eglise nous rappelle, en nourrissant nos vies des grâces que le Seigneur nous a préparées et que l’Eglise nous distribue.

   Nous demandons que saint Michel nous protège et nous voulons gagner avec lui le combat contre les puissances démoniaques, alors battons-nous avec ses armes en étant, à la face du monde, de ceux qui proclament que nul n’est comme Dieu. Sachons-le bien, nous ne nous battons pas, quoi qu’il puisse nous en paraître, contre des hommes, sous leurs systèmes immondes qui offensent la face du Tout-Puissant ; ce sont les démons qui agissent et ceux-là, nous n’en serons pas vainqueurs par des discours, par des suffrages électoraux, par des finesses diplomatiques ou par les armes du monde, mais par la pénitence, la prière, le sacrifice et l’observance.

   Puissent nos cœurs s’ouvrir largement au mystère de l’archange saint Michel de sorte qu’il nous aide à devenir plus droits, plus forts et plus purs, témoins incorruptibles de la vérité divine qui demande notre aveu. Amen

 ¹ Saint Jean Chrysostome : commentaire de la première épître de saint Paul à Timothée, XV).

² Saint Grégoire le Grand : homélie XXXIV sur les péricopes évangéliques.

« Il y a des hommes tout à la passion des biens passagers, ignorant les biens éternels ou y étant insensibles, dit St Grégoire le Grand. Sans regret des biens d’en-haut qu’ils ont perdus, ils se félicitent, les malheureux ! de posséder ceux d’ici-bas. Formés pour la lumière de la vérité, ils n’y élèvent jamais les yeux de l’âme ; jamais un désir, un élan vers la contemplation de l’éternelle patrie. S’abandonnant aux jouissances où ils se sont jetés, ils affectionnent comme étant leur patrie un triste lieu d’exil, et au sein des ténèbres ils sont tout aussi joyeux que si une brillante lumière les éclairait. Les élus, au contraire, aux yeux de qui les biens passagers n’ont aucune valeur, recherchent ceux pour lesquels leurs âmes ont été créées. Retenu dans ce monde par les liens de la chair, chacun d’eux cependant se transporte en esprit au-delà de ce monde et prend la résolution salutaire de mépriser ce qui passe avec le temps  et de désirer les choses qui demeurent ».

   L’Ecriture Sainte nous présente Job comme le type de l’homme détaché des biens de cette terre : Job souffrit avec patience et dit : « Si nous avons reçu les biens de Dieu, pourquoi n’en recevrions-nous pas les maux ? Dieu m’a donné ces biens, Dieu me les a ôtés ; que le nom du Seigneur soit béni ! »

   La messe de ce dimanche s’inspire de ces mêmes pensées. L’Esprit-Saint que l’Eglise a reçu aux fêtes de la Pentecôte, a formé en nous un homme nouveau qui s’oppose aux tendances du vieil homme, qui sont : les convoitises de la chair et la recherche des richesses par lesquelles on peut les satisfaire. L’Esprit de Dieu est un esprit de liberté qui, en nous rendant enfants de Dieu, notre Père, et frères de Jésus, Notre-Seigneur, nous dégage de la servitude du péché et de la tyrannie de la cupidité. « Ceux qui sont au Christ, écrit St Paul, ont crucifié leur chair avec ses passions et ses convoitises. Marchez donc selon l’Esprit et vous n’accomplirez pas les désirs de la chair, car la chair convoite contre l’esprit et l’esprit contre la chair ; ils sont opposés l’un à l’autre » (Ep.) « Nul ne peut servir deux maîtres, dit aussi Jésus, car ou il haïra l’un et aimera l’autre, ou il s’attachera à l’un et méprisera l’autre. Vous ne pouvez servir Dieu et la richesse. »

   Il convient toutefois de préciser que ce que Dieu condamne, ce n’est pas la richesse (en elle-même, car il en faut bien pour vivre !) mais l’attachement aux biens de cette terre et leur mauvais emploi.

  St Augustin explique très bien : « Quiconque est esclave des richesse est soumis à un maître dur et m »chant. Tout entier à ses convoitises, il subit la tyrannie du démon. Et certes, il ne l’aime pas, car qui peut aimer le démon ? Mais cependant il le supporte. D’autre part il ne hait pas Dieu, car personne, dans le fond de sa conscience, ne peut haïr Dieu, mais il le méprise, c’est-à-dire qu’il ne le craint pas, comme s’il était assuré d’être pardonné. L’Esprit-Saint met en garde contre cette négligence et cette sécurité pernicieuse, lorsqu’il dit par le Prophète : ‘Mon fils, la miséricorde de Dieu est grande’ (Eccl. 5,5), mais sache ‘que la patience de Dieu t’invite à la pénitence’ (Rom. 3,4)… Si donc quelqu’un veut aimer Dieu et faire en sorte de ne pas l’offenser, qu’il ne pense pas pouvoir servir deux maîtres ; qu’il ait une intention droite sans aucune duplicité. C’est là l’idée qu’il faut se faire de la bonté du Seigneur ; cherchez donc Dieu dans la simplicité et la droiture de votre cœur » (3è noct.)

   Cherchons donc avant tout le royaume de Dieu et sa justice et le reste nous sera donné par surcroît (Ev., comm.), comme nous y invitent tous les chants de cette messe qui sont l’expression d’une confiance totale et d’un abandon filial entre les mains de Dieu. Amen

   L’Esprit-Saint qui anime l’Eglise fait également de tous les fidèles les enfants de Dieu. C’est lui qui leur donne cet « esprit d’adoption des enfants » qui leur fait dire à Dieu en toute vérité « Abba, Père », et qui les constitue « héritiers de Dieu et cohéritiers du Christ ». Mais pour mériter d’entrer un jour dans les tabernacles éternels (Ev.), il faut dès ici-bas, vivre en fils et se laisser conduire en tout par cet Esprit de Dieu qui doit être le véritable inspirateur de notre vie. C’est là la véritable sagesse des chrétiens, celle que l’Eglise nous fait demander dans la belle oraison de la messe d’aujourd’hui, et dont l’évangile nous dit qu’elle pousse la prévoyance de l’au-delà jusqu’à rivaliser d’habileté avec les « enfants du siècle » dans l’usage qu’ils font des richesses de la terre.

   Les lectures du Bréviaire continuent l’histoire de Salomon commencée dimanche dernier. La sagesse du grand roi s’était employée à construire au Seigneur un Temple digne de sa gloire. Ce fut la grande œuvre de Salomon. Il mit trois ans à en faire préparer les matériaux : pierres énormes, cèdres, cyprès et toutes sortes de bois précieux, de l’or massif pour les candélabres et les vases sacrés, et des plaques d’or qui devaient recouvrir les autels et orner jusqu’aux plafonds du sanctuaire. Quand tout fut préparé, on commença la construction ; elle dura sept ans, et lorsque les travaux furent achevés, Salomon fit de grandes fêtes pour consacrer solennellement le Temple du Seigneur. C’est à ces fêtes de la dédicace que Salomon prononça la grande et magnifique prière que la Bible nous a conservée et qui a inspiré maints passages de notre liturgie de la dédicace des églises.

   Les pièces de chant de la messe d’aujourd’hui résument à souhait les sentiments qui animaient Salomon dans son œuvre et dans sa prière : une grande idée de la majesté de Dieu et du respect dû aux lieux qu’il sanctifie par sa présence (Intr., All.), avec une confiance inébranlable dans la protection divine et dans l’immense bonté du Seigneur qui toujours relève son peuple et exauce sa prière (Int., Grad., off., comm.)

   Puissions-nous avoir toujours ce même respect quand nous entrons dans nos églises… Amen

« Il donna à ses disciples les pains pour les distribuer »

   Une pensée domine toute la liturgie de ce jour : il faut tuer en nous le péché par un profond repentir et demander à Dieu de nous donner sa force pour n’y plus retomber. C’est le baptême qui nous a fait mourir au péché et c’est l’Eucharistie qui nous donne l’énergie divine nécessaire pour persévérer dans le chemin de la vertu. L’Église, toute pénétrée encore de la pensée de ces deux sacrements qu’elle a conférés à Pâques et à la Pentecôte, aime à en parler dans le « Temps après la Pentecôte ». Au Bréviaire, les lectures du 1er nocturne racontent, sous la forme d’un apologue, la gravité de la faute commise par David. Si pieux qu’il fût, ce grand roi, voulant épouser une jeune femme de grande beauté, nommée Bethsabée, avait ordonné qu’on envoyât son mari Urie au plus fort d’un combat contre les Ammonites afin qu’il fût tué, et lorsqu’il s’en fut débarrassé de la sorte, il épousa Bethsabée dont il eut un fils. Le Seigneur lui envoya alors le prophète Nathan pour lui faire comprendre à l’aide d’une parabole, la gravité de son péché : et l’avertir de la part du Seigneur : «  De ta propre maison, je ferai lever sur toi le malheur ! » David, alors, saisi de repentir, dit à Nathan : « Hélas ! J’ai péché contre le Seigneur ! » Nathan reprit : « A cause de ton repentir le Seigneur te pardonne ; tu ne mourras point. Mais voici le châtiment : le fils qui t’a été donné mourra ». A quelque temps de là l’enfant mourut. Et David, dans sa douleur, alla se prosterner le cœur contrit et humilié dans la maison du Seigneur. — « David, commente S. Ambroise, ne put supporter longtemps le poids du péché qui pesait sur sa conscience : par une prompte confession accompagnée d’un immense regret, il alla s’en décharger aux pieds du Seigneur qui, touché d’une pareille douleur, lui pardonna. Le commun des hommes, lorsque les prêtres ont lieu de les reprendre, aggravent leur péché en cherchant soit à le nier, soit à l’excuser ; et il y a pour eux chute plus grande, là même où l’on espérait les voir se relever. Mais les Saints du Seigneur, qui brûlent de continuer le pieux combat et de fournir jusqu’au bout la carrière du salut, s’il leur arrive de faillir, moins par préméditation que par faiblesse humaine, ils se relèvent plus ardents à la course, et stimulés par la honte de la chute, ils la compensent par de plus rudes combats. Si bien que leur chute, au lieu de les avoir retardés, n’a servi qu’à les aiguillonner et à les faire avancer plus vite » (2e nocturne).

   La messe complète à souhait, pour notre vie chrétienne, cet enseignement de l’Écriture et du Bréviaire. S. Paul rappelle dans l’épitre, que morts au péché par le baptême, nous avons à vivre désormais d’une vie nouvelle où le péché ne devrait plus avoir aucune part. Il nous arrive pourtant, par faiblesse humaine, de pécher encore, et notre attitude alors doit être, en pareil malheur, d’implorer le pardon de Dieu (Grad.) de manière à pouvoir de nouveau entourer son autel et chanter ses louanges (Comm.). Dieu ne peut manquer, si nous l’invoquons ainsi, d’exaucer nos prières et d’affermir nos pas dans la voie de ses commandements (Off.), puisqu’il se fait la force de son peuple, son rempart et son guide (Intr.). L’évangile nous indique la source divine où nous pouvons sans cesse aller puiser la force dont nous avons besoin pour suivre le Christ jusqu’au ciel sans défaillir en chemin. Le récit de la multiplication des pains est une figure de l’Eucharistie, qui est notre viatique non seulement pour la fin de notre vie, au moment d’aboutir, mais tout le long du chemin. En nous identifiant avec la Victime du Calvaire, la communion parachève en nous les effets du baptême en nous donnant la force de ne plus retomber dans le péché et nous faisant vivre toujours davantage d’une vie toute à Dieu, qui est la loi même des baptisés. Amen

Sous la conduite de la Providence, l’Église sert Dieu avec joie dans une sainte paix (nous disait l’oraison). C’est ce que nous montre aussi l’Évangile, choisi en raison de la proximité de la fête des Saints Pierre et Paul. C’est en effet la barque de Pierre que Jésus choisit pour prêcher, c’est à Simon qu’il ordonne d’avancer au large et c’est lui qui, sur l’ordre du Maître, jette ses filets qui se remplissent jusqu’à se rompre. C’est Pierre enfin qui, saisi d’étonnement et d’effroi, adore son Maître et qui est choisi par lui comme pêcheur d’hommes. « Cette barque, explique S. Ambroise, S. Matthieu nous la représente battue des flots, et S. Luc nous la montre remplie de poissons ; ce qui nous dépeint les fluctuations de l’Église à son berceau, et sa prodigieuse fécondité dans la suite. Elle ne court aucun danger la barque qui porte la sagesse et qui vogue au souffle de la foi. Et que pourrait-elle craindre, ayant pour pilote celui en qui l’Église est affermie ? Le péril se rencontre là où il y a peu de foi ; ici sécurité, car l’amour est parfait » (3e Noct.).

   En commentant un Évangile fort semblable à celui-ci (v. Mercredi de Pâques) où S. Jean raconte une pêche miraculeuse qui eut lieu après la résurrection du Sauveur, S. Grégoire écrit : « Que figure la mer, sinon le siècle présent où les vicissitudes et les agitations de cette vie corruptible ressemblent à des flots qui sans cesse s’entrechoquent et se brisent ? Que représente la terre ferme du rivage, sinon la perpétuité du repos éternel ? Parce que les disciples se trouvaient encore parmi les flots de cette vie mortelle, ils travaillaient sur mer. Et comme notre Rédempteur avait dépouillé la corruptibilité de la chair, il se tenait, après sa résurrection, sur le rivage » (3eme Noct. du Mercredi de Pâques). En S. Matthieu, Notre Seigneur compare aussi « le royaume des cieux à un filet jeté en mer et qui ramasse toutes sortes de poissons. Et lorsqu’il est plein, les pêcheurs le tirent et s’étant assis au bord du rivage ils gardent les bons et rejettent tous les mauvais ».

   Le baptême était de même représenté dans les Catacombes par un pêcheur qui retirait un poisson hors de l’eau. Ce sera donc le rôle de l’Église, dont Pierre est le chef, « de pêcher des hommes », c’est-à-dire de délivrer les âmes de tous les dangers qu’elles courent dans le monde figuré par la mer. « Nouvelle méthode de pêcher, assurément, dit S. Jean Chrysostome, car les pêcheurs tirent les poissons hors de l’eau pour leur donner la mort, mais nous, nous lançons nos filets dans l’eau et ceux que nous prenons sont vivifiés », « Les filets des Apôtres, dit S. Grégoire dans l’homélie de ce jour, ne détruisent pas ceux qu’ils prennent, mais les réservent et, du fond de l’abîme, les font venir à la lumière ; ils élèvent vers les hauteurs ceux qui sont agités dans les bas-fonds ».

   Dans la barque de Pierre que secouent les flots agités et les tempêtes de ce monde, mettons toute notre confiance en Jésus. Il nous sauvera par son Église des attaques du « fort armé », le démon, comme il sauva par David l’armée d’Israël que défiait le géant Goliath. Amen